몸에서 가장 바쁜 공장
건강검진 결과지에 "지방간"이라는 말이 적혀 있던 적, 있으신가요?
그런데 술을 거의 안 드시는데도 그런 소견을 받으셨다면 조금 당황스러우셨을 거예요. "왜 나한테?" 싶으셨을 텐데, 사실 이게 비알코올성 지방간이고, 요즘은 알코올성보다 훨씬 흔합니다.
오늘은 그 이야기입니다. 간이 왜 이렇게 되는지, 그리고 간세포가 어떤 세포인지.
간은 스스로 다시 자라는 장기입니다
간세포의 수명은 약 150~500일입니다. 그런데 간의 진짜 특별한 점은 따로 있어요.
간은 잘려나가도 다시 자랍니다. 간의 상당 부분을 절제해도 몇 달 안에 원래 크기 가까이 회복됩니다. 우리 몸에서 이런 재생 능력을 가진 장기는 간이 거의 유일해요.
23호에서 장세포가 3~5일마다 교체된다고 했죠. 그건 줄기세포가 새 세포를 계속 만들어내는 방식이었습니다. 간은 다릅니다. 이미 자기 일을 하고 있던 성숙한 간세포가 다시 분열을 시작해요. 평소엔 조용히 일만 하다가 필요할 때 증식 모드로 전환하는 겁니다.
이 사실이 중요한 이유가 있어요. 간은 웬만큼 손상돼도 회복할 여지가 있다는 뜻이거든요. 지방간 소견을 받으셨다면, 늦은 게 아니라 지금이 되돌릴 수 있는 시점이라는 신호입니다.
간세포 하나가 하는 일이 500가지가 넘습니다
간은 몸에서 가장 바쁜 화학 공장입니다. 지금까지 시리즈에서 나온 이야기들이 여기서 다시 만나요.
약물, 알코올, 노폐물을 처리해서 내보냅니다. 흔히 아는 간의 역할이죠.
22호에서 근육이 혈당의 저장소라고 했는데, 간도 저장소입니다. 식후에는 포도당을 글리코겐으로 저장하고, 공복에는 다시 꺼내 씁니다. 밤새 혈당이 유지되는 건 간 덕분이에요.
혈액 속 주요 단백질 대부분을 간이 만듭니다. 26호에서 다룬 혈액 응고 인자도 간에서 나와요.
콜레스테롤을 만들고 처리합니다. 19호에서 콜레스테롤이 세포막의 재료라고 했죠, 그걸 공급하는 게 간이에요. 또 지방 소화에 필요한 담즙도 간이 만듭니다. 좋은 지방을 아무리 먹어도 담즙이 부족하면 흡수가 안 돼요.
철분, 비타민 A·D·B12 등을 저장합니다. 26호 철분 이야기와 이어집니다.
간이 지치면 이 모든 게 조금씩 느려집니다. 그래서 간 문제는 한 가지 증상으로 나타나지 않아요.
지방간 — 술이 아니라 당입니다
- 과도한 음주가 원인
- 원인을 바로 알 수 있음
- 술과 무관하게 발생
- 원인이 잘 안 보임
- 성인에게 매우 흔함
왜 술을 안 마시는데 간에 지방이 쌓일까요
핵심은 과당과 정제 탄수화물입니다.
포도당은 온몸의 세포가 나눠서 쓰지만, 과당은 거의 전적으로 간에서만 처리됩니다. 간이 감당할 수 있는 양을 넘으면 남은 과당은 지방으로 전환돼 간에 쌓여요. 액상과당이 든 음료, 주스, 가공식품이 문제가 되는 이유입니다.
여기에 인슐린 저항성이 겹칩니다. 22호에서 근육량이 적으면 포도당이 갈 곳을 잃는다고 했죠. 갈 곳을 잃은 포도당이 어디로 가느냐 — 간으로 갑니다.
21호 이야기와도 이어집니다
내장지방이 많으면 지방세포에서 나온 지방산이 간으로 직접 흘러들어갑니다. 내장지방과 지방간이 자주 함께 발견되는 이유예요.
그런데 증상이 없습니다
이게 가장 위험한 부분입니다. 간에는 통증을 느끼는 신경이 거의 없어요. 그래서 상당히 진행될 때까지 아프지 않습니다. 피곤함, 더부룩함 정도가 전부고, 그마저도 다른 이유로 넘기기 쉬워요.
간을 쉬게 하는 법
과당과 정제 탄수화물 줄이기
간에게 가장 직접적인 도움입니다. 특히 마시는 당이 문제예요. 주스, 가당 음료는 고체 음식보다 빠르게 간에 부담을 줍니다.
단백질 — 간도 재생에 재료가 필요합니다
간세포가 다시 자라려면 아미노산이 필요해요. 그리고 간이 만드는 혈액 단백질의 재료이기도 합니다.
근육 늘리기 — 포도당의 갈 곳 만들기
22호 이야기가 여기서 실질적인 해법이 됩니다. 근육이 많으면 간으로 갈 포도당이 줄어들어요. 리바운딩과 단백질이 간 관리이기도 한 겁니다.
식사 간격 — 간에게도 쉬는 시간을
계속 먹으면 간은 계속 일합니다. 저녁 식사와 다음 날 아침 사이를 충분히 비워주면 간이 저장된 글리코겐을 꺼내 쓰고 정리할 시간이 생깁니다.
장 건강 — 간은 장에서 온 것을 먼저 받습니다
23호와 연결되는 중요한 지점이에요. 장에서 흡수된 모든 것은 문맥이라는 혈관을 통해 간으로 먼저 갑니다. 장벽이 새면 걸러지지 않은 것들이 그대로 간에 도착해요. 장을 챙기는 게 간을 챙기는 일입니다.
해독에도 재료가 필요합니다
간의 해독은 두 단계로 진행됩니다. 1단계에서 독성 물질을 변형시키고, 2단계에서 물에 녹는 형태로 바꿔 몸 밖으로 내보내요.
그런데 이 과정에 비타민 B군이 조효소로 계속 쓰입니다. 해독은 저절로 일어나는 게 아니라 재료를 소모하는 작업이에요. 그래서 간이 바쁠수록 B군 소모도 늘어납니다.
밀크씨슬 · 민들레 · 비트뿌리 — 간 기능 회복과 장 밸런스를 함께
장-간 축의 출발점, 장 환경 정돈
합계 33g 단백질 — 간 재생과 혈액 단백질의 재료
비타민 B1~B12 + 비타민C — 간의 해독 경로가 쓰는 조효소
수분 밸런스 관리
간의 지방 대사와 염증 반응에 관여
NAD+ · CoQ10 · PQQ로 미토콘드리아 에너지 대사 지원
간은 쉬는 동안 정리합니다. 비워주는 시간도 관리예요.
간 이야기, 영상으로 다시 보기
이번 주 워크샵에서 나눈 이야기를 영상으로 정리했어요. 놓치신 분들도, 다시 복습하고 싶으신 분들도 편하게 보세요.
이번 주는 주스, 가당 음료, 커피에 넣는 시럽을 줄여보세요. 간에게 가장 빠르게 전해지는 변화입니다 💪
지방간이라는 말을 듣고 오신 분들이 공통적으로 하시는 말씀이 있어요. "저 술 안 마시는데요."
저도 처음엔 그 말이 이상했어요. 그런데 식단을 같이 들여다보면 답이 보이는 경우가 많았습니다. 주스, 시리얼, 커피에 넣는 시럽 같은 것들이요.
술이 아니라 당이었던 거예요. 다행인 건, 간은 되돌릴 수 있는 장기라는 점입니다.